我國目前已建成秦山、大亞灣、田灣三個核電基地，核電裝機容量達800萬千瓦。出口巴基斯坦1臺30萬千瓦機組。在十六屆五中全會上，國家確定了核電發(fā)展方針，由過去的“適度發(fā)展”改為“積極發(fā)展”核電。2004年9月，國務院提出到2020年我國的核電裝機容量要達到4000萬千瓦，占總裝機容量的4.2％（目前是2.3％）。針對這種形勢，有必要采取進一步的措施加強核設施的安全。

我國的核工業(yè)發(fā)展已有五十年的歷史，核電建設也已經(jīng)開始起步。雖然我國擁有較豐富的煤炭資源和水利資源，但是分布極不均勻。在沿海的工農(nóng)業(yè)發(fā)達地區(qū)，如華東、廣東、遼寧等能源不足已嚴重地影響著生產(chǎn)的增長，為了適應國民經(jīng)濟發(fā)展和四個現(xiàn)代化建設地需要，國務院提出在發(fā)展火電、水電的同時，有重點地和有步驟地發(fā)展核電的方針，解決沿海工農(nóng)業(yè)發(fā)達地區(qū)對電力的需求，同時為今后的發(fā)展打下基礎。

核電是一種比較安全和清潔的能源。從現(xiàn)在世界上廣泛采用的壓水堆電廠（我國采用的就是這種堆型）來看，僅反應堆結構和廠房本身就有比較可靠的燃料包殼、壓力殼和安全殼多重保護屏障，以防止發(fā)射性物質(zhì)外逸。為了進一步保障安全，應付萬一意外事故發(fā)生，核電廠還采取了包括留有充分安全裕度的設計、完整的保護系統(tǒng)和自動緊急停閉、自動注水噴淋系統(tǒng)的“縱深防御”措施。因此，即使在發(fā)生萬一的情況下，對周圍環(huán)境的影響極小，范圍也有限。另外，核電廠在正常運行情況下，向環(huán)境的排放所造成的污染要比火電站小得多。以100萬千瓦的電廠為例，核電廠每年排放的輻射劑量不到2毫雷姆，而燃煤電廠，通過煙囪排放的煙灰中，僅鐳、釷等放射性元素的輻射計量每年接近5毫雷姆。

此外，燃煤電廠每年還向外排出幾萬噸二氧化碳、二氧化硫和氧化氮等有害氣體及上百公斤汞、鎘和三四并芘等致癌物質(zhì)。此外，作為我國基礎能源的煤炭生產(chǎn)，因發(fā)展過快，開采過度，安全設施跟不上去而事故頻發(fā)，難以持續(xù)發(fā)展。而石油對進口的依賴度持續(xù)提高，因此積極發(fā)展核電是十分正確的。從環(huán)境上講，核電廠比火電廠是更清潔的能源。但是，核電廠也存在一定的潛在危險性，核裂變反應使反應堆里面生成大量的放射性物質(zhì)，如果泄漏到環(huán)境中，那將產(chǎn)生嚴重后果。因此，核電廠在設計、設備制造、工程建設、啟動運行階段必須采取一系列安全措施。

我國的核工業(yè)經(jīng)歷半個世紀的發(fā)展，形成了一套較完整的核工業(yè)體系

1985年正式開工建設我國第一座核電站——秦山核電站，1991年秦山核電站1X300MW機組建成投產(chǎn)。

1994年，引進法國技術的大亞灣核電站投入商業(yè)運行。

2000年，我國出口巴基斯坦的恰?，敽穗姀S投產(chǎn)。

目前，秦山二期兩臺機組、嶺澳核電廠兩臺機組、秦山三期核電廠兩臺機組已先后投入運行，江蘇田灣核電廠一號機組已經(jīng)建成發(fā)電。

目前已運行核電裝機容量僅占我國總的電力裝機容量2%左右。

在核工業(yè)發(fā)展的同時，也形成了一套管理方法和工業(yè)標準，為核與輻射安全規(guī)范體系的建立奠定了基礎。改革開放以來，核工業(yè)轉向為國民經(jīng)濟建設服務，核電、核燃料產(chǎn)業(yè)和核技術應用成為核工業(yè)的三大支柱產(chǎn)業(yè)。